GOS ตอนที่ 35 – ค่ายชั้นยอด
หลังจากจบการต่อสู้ของโรจา
งานประลองก็ยังคงดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ทหารเรือฝึกหัดอันดับสูงได้ถูกขอท้าประลองอย่างต่อเนื่อง แม้กระทั่งสิบอันดับสูงสุดก็ยังถูกท้าประลองอยู่หลายครั้ง
และฮินะก็ถูกขอท้าประลองเช่นกัน เธอไม่สามารถรักษาอันดับ 2 เอาไว้ได้ และถูกผลักลงไปอยู่ในอันดับที่ 12 ความจริงแล้วเธอไม่ได้อ่อนแอเลย ในกลุ่ม 5 ถ้าไม่นับโรจากับเดรค ฮินะนับเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด
ในที่สุด
ผู้ขอท้าประลองก็น้อยลงเรื่อยๆ จนไม่มีใครเอ่ยขอท้าประลองอีกต่อไป งานประลองในครั้งนี้จึงได้ยุติลง
ความจริงแล้วมันจบลงเร็วกว่าที่เหล่าครูฝึกคาดไว้มาก ในตอนแรกพวกเขาคิดว่างานประลองในครั้งนี้คงกินเวลาอย่างน้อยก็ 2 – 3 วัน
งานประลองในครั้งนี้ ส่วนใหญ่ไม่ค่อยมีคนได้รับบาดเจ็บ มีเพียงเดรคที่บาดเจ็บหนักเนื่องจากต้องเผชิญหน้ากับ เก็ทสึงะ เท็นโช ของโรจา
เมื่อเห็นว่าไม่มีทหารเรือฝึกหัดคนไหนขอท้าประลองอีก เซเฟอร์ก็พยักหน้า ก่อนที่จะประกาศสิ้นสุดงานประลองในครั้งนี้ พร้อมกับประกาศ 15 อันดับสูงสุด
ซึ่ง 15 อันดับสูงสุดจะได้ไปฝึกฝนในค่ายชั้นยอด
โรจาถูกประกาศชื่อออกมาเป็นอันดับแรก ตามมาด้วยเดรค และคนอื่นๆ และแน่นอนว่าฮินะก็ติดหนึ่งในสิบห้าเช่นกัน
“ทั้งสิบห้าคนที่ถูกขานชื่อ จะได้ไปฝึกฝนในค่ายชั้นยอด! เอาล่ะ ตามฉันมา”
หลังจากที่เซเฟอร์ประกาศรายชื่อเสร็จ เขาก็เดินนำโรจาและคนอื่นๆออกจากจตุรัส
สถานที่ฝึกฝนในค่ายชั้นยอดจะแยกออกจากค่ายสามัญโดยสมบูรณ์
เมื่อเข้าไปฝึกในค่ายชั้นยอดแล้ว การฝึกจะแตกต่างจากค่ายสามัญราวกับอยู่คนละโลก เพราะการฝึกของพวกเขาจะถูกกำหนดโดยอดีตพลเรือเอกเซเฟอร์
ทหารเรือฝึกหัดที่ไม่ได้รับเลือก ต่างจ้องมองพวกโรจาที่กำลังเดินจากไปด้วยความอิจฉา ก่อนที่จะแยกย้ายกันไปตามคำสั่งของเหล่าครูฝึก
…
เซเฟอร์นำทางโรจาและคนอื่นๆเดินออกจากจตุรัสแล้วเข้าไปในป้อมปราการขนาดยักษ์ของศูนย์ใหญ่กองทัพเรือ
ป้อมปราการขนาดยักษ์แห่งนี้คือสำนักงานของจอมพลเรือสูงสุด นอกจากนี้ยังเป็นที่พักของเหล่าพลเรือเอก และห้องประชุมของพวกระดับสูงอีกด้วย!
บนชั้นสองของป้อมปราการขนาดยักษ์แห่งนี้เป็นสถานที่ฝึกฝนของทหารเรือฝึกหัดจากค่ายชั้นยอดและ นอกจากนี้ยังเป็นสำนักงานของเซเฟอร์อีกด้วย
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่โรจาเข้ามาที่นี่
เนื่องจากเขาเป็นญาติของการ์ป เขาจึงได้เข้ามาเยี่ยมชมป้อมปราการแห่งนี้อยู่หลายครั้ง อย่างไรก็ตาม สำนักงานของจอมพลสูงสุดนั้นเขาเคยเข้าไปเพียงครั้งเดียว
ซึ่งในยุคสมัยของเหล่าโจรสลัด ในเวลานี้ คนที่กุมอำนาจสูงสุดในกองทัพเรือก็คือเซนโงคุ
บางทีอาจเป็นเพราะจิตวิญญาณของโรจานั้นแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป จึงทำให้เขาไม่รู้สึกกดดันแม้แต่น้อยในยามที่ได้เผชิญหน้ากับเซนโงคุ
ตอนแรกโรจามักจะรู้ถึงกดดันเมื่อเผชิญหน้ากับการ์ป แต่ภายหลังโรจากลับพบว่า แรงกดดันค่อยๆลดลงเมื่อพละกำลังและจิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้น จนทำให้ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นจิตมุ่งร้ายหรือแรงกดดันใดๆก็ไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา
อย่างไรก็ตาม โรจาก็ไม่รู้ว่าเขาสามารถต้านทาน ฮาโอโชคุฮาคิ(ฮาคิราชัน)ได้หรือไม่
เซเฟอร์ได้เดินนำโรจาและคนอื่นๆขึ้นไปยังชั้นสองของป้อมปราการยักษ์ ทหารเรือยศสูงทุกคนที่เดินสวนมาต่างทักทายเซเฟอร์ด้วยความเคารพนับถือ
หลังจากที่เดินผ่านมาหลายห้องโถงทางเดิน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องโถงขนาดใหญ่ที่เป็นสถานที่ฝึกฝนของทหารเรือฝึกหัดจากค่ายชั้นยอด
ซึ่งภายในห้องเต็มไปด้วยเหล่าทหารเรือฝึกหัดที่กำลังฝึกฝน หรือทำอะไรบางอย่างแตกต่างกันออกไป บางคนก็กำลังต่อสู้กัน ในขณะที่บางคนกำลังศึกษาเกี่ยวกับยุทวิธีสงคราม
หลังจากที่เซเฟอร์เข้ามาในห้องโถง ทหารเรือฝึกหัดชั้นยอดก็หยุดทุกสิ่งที่เขากำลังทำ และหันไปทำความเคารพเซเฟอร์
“ดูเหมือนว่าจะมีหลายคนในที่นี้ที่ฉันรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่ก่อนแล้ว”
โรจากวาดสายตาไปทั่วห้อง ดวงตาของเขาเป็นประกายและเต็มไปด้วยความรู้สึกสนใจ
มีหลายคนในห้องนี้ที่เขาจำหน้าได้ ตัวอย่างเช่น สโมคเกอร์ หรือแม้แต่ ไอน์*และคนอื่นๆอีกหลายคน ซึ่งโรจาจำได้รางๆเพราะในตอนที่อ่านวันพีช เขาไม่ค่อยประทับใจตัวละครเหล่านั้นจึงไม่ได้จำใส่สมอง
*(ไอน์ ในวันพีชเคยเป็นทหารเรือที่ประจำการอยู่บนเรือของเซเฟอร์ วันหนึ่งเธอได้เห็นเหตุการณ์ที่ ‘โจรสลัดที่เก่งกาจ’คนหนึ่ง ได้ตัดแขนขวาของเซเฟอร์ และต่อมาโจรสลัดคนดังกล่าวได้ถูกแต่งตั้งขึ้นเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด ซึ่งเธอรับไม่ได้จนขอลาออกจากกองทัพเรือ)
ในขณะที่โรจากำลังสังเกตเหล่าทหารเรือฝึกหัดชั้นยอด ตรงกันข้าม เธอมองฉัน ฉันมองเธอ* พวกเขาก็กำลังสังเกตพวกของโรจาเช่นกัน
(*เป็นสำนวน)
“ในที่สุด พวกเด็กใหม่ก็มาซักที”
“เซนเซย์* เด็กใหม่ที่เซนเซย์พามาดูใช้ไม่ค่อยได้เอาเสียเลย”
*(เซนเซย์ — เป็นคำที่ใช้เรียกคนที่มีทักษะต่างๆ หรืออาจจะใช้เรียกคนที่ให้ความเคารพ)
บางคนในกลุ่มค่ายชั้นยอดจ้องมองพวกโรจาก่อนที่จะหัวเราะคิกคัก
ก่อนที่คนอื่นๆจะพากันหัวเราะตาม และหนึ่งในนั้นได้กล่าวออกมาว่า
“ไม่ ไม่ อย่าประมาทพวกเขาจนมากเกินไปนัก ฉันได้ยินมาจากคนอื่นๆว่า ปีนี้มีทหารเรือฝึกหัดที่ชื่อว่า เดรค เขาค่อนข้างแข็งแกร่ง บางทีนายอาจไม่สามารถเอาชนะเขาได้ แต่ฉันก็ไม่รู้ว่ามันคือคนไหนในกลุ่มเด็กใหม่”
“นี่แกล้อฉันเล่น? ฉันเนี่ยนะจะเอาชนะเจ้าเด็กใหม่คนนั้นไม่ได้?”
ทหารเรือฝึกหัดชั้นยอดคนหนึ่งกล่าว พร้อมกับส่ายหัวด้วยความไม่เชื่อ
…
“จากนี้ไป ที่นี่จะเป็นที่ฝึกฝนของพวกเธอ และแน่นอนว่ารวมไปถึงที่อาศัยเช่นกัน ของๆพวกเธอทั้งหมดจะถูกส่งมาที่นี่ในภายหลัง และต่อจากนี้ไปพวกเธอต้องเรียกฉันว่า เซเฟอร์เซนเซย์ ไม่จำเป็นต้องเรียกว่าครูฝึกอีกต่อไป”
เซเฟอร์หันไปมองเหล่าเล่าบิง* ก่อนที่จะส่งสัญญาณพยักหน้าให้ไปฝึกต่อ จากนั้นก็หันไปมองโรจาและคนอื่นๆ ก่อนที่จะกล่าวว่า
*(เล่าบิงคือชื่อที่ใช้เรียกทหารเรือฝึกหัดชั้นยอดในค่ายชั้นยอด)
“ค่ายชั้นยอดนั้นแตกต่างจากค่ายสามัญ เมื่อพวกเธอมาอยู่ที่นี่พวกเธอก็ได้กลายเป็นบุคลากรชั้นสูงของกองทัพเรือแล้ว! แม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเธอถูกเรียกว่าทหารเรือฝึกหัด แต่ในความเป็นจริง พวกเธอได้จบการศึกษาและเป็นทหารเรืออย่างเป็นทางการแล้ว!
“สิ่งที่พวกเธอจะต้องเผชิญต่อจากนี้ ไม่ใช่เพียงแค่การฝึกพิเศษจากฉันเท่านั้น! แต่ยังมีภารกิจต่อสู้ให้พวกเธออีกด้วย! และแน่นอนว่ามันไม่เหมือนกับในการประเมินผลการต่อสู้หรืองานประลอง … แต่มันเป็นการต่อสู้จริงๆกับพวกโจรสลัด!”
เมื่อคำพูดนี้ออกจากปากเซเฟอร์ บรรยากาศโดยรอบก็พลันเปลี่ยนเป็นตึงเครียดทันที
ผ่านไปไม่นาน
เซเฟอร์ก็ได้เริ่มพูดอีกครั้ง ด้วยท่าทีที่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ก่อนที่จะเริ่มแนะนำความแตกต่างระหว่างค่ายสามัญกับค่ายชั้นยอด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ‘กฏการจบการศึกษาของค่ายชั้นยอด’
กฏการจบการศึกษาของค่ายชั้นยอดนั้นแตกต่างไปจากค่ายทั่วไป มันไม่ได้ถูกกำหนดไว้ตายตัว แต่เหล่า เล่าบิง สามารถเลือกจบการศึกษาเมื่อใดก็ได้ตามที่พวกเขาต้องการ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะจบการศึกษา พวกเขาจะต้องเข้าการประเมินการจบการศึกษาเสียก่อน หลังจากสามารถผ่านการประเมินได้ พวกเขาก็จะจบการศึกษา
โดยทั่วไป
หากต้องการที่จะผ่านการประเมินการจบการศึกษาของค่ายชั้นยอด ตราบใดที่ผู้ต้องการจบการศึกษา มีความแข็งแกร่งมากพอ การได้ยศนาวาตรีก็ไม่น่าจะยากเย็นอะไร
และตราบใดที่สามารถผ่านการประเมินการจบการศึกษาได้ แม้ว่าผลการประเมินจะเลวร้ายแค่ไหน แต่พวกเขาก็ยังคงได้ตำแหน่งนาวาตรี และตราบใดที่ทำงานได้ดีพวกเขาก็จะได้เลื่อนยศไปยังตำแหน่ง นาวาเอก
“อยากจะจบการศึกษาเมื่อไหร่ก็แล้วแต่พวกเธอ เพียงแต่ … จะต้องไม่เกินภายใน 3 ปี!”
“ถ้าหาก 3 ปีแล้วพวกเธอยังไม่จบการศึกษา หรือไม่สามารถผ่านการประเมินได้ พวกเธอจะถูกบังคับให้ออกจากค่ายชั้นยอดทันที และจะไม่ได้รับตำแหน่งใดๆทั้งสิ้นในกองทัพเรือ — พวกเธอจะเป็นเพียงทหารเรือยศธรรมดาๆเท่านั้น!”
เซเฟอร์ หยุดแนะนำชั่วคราว ก่อนที่จะพูดต่ออย่างแผ่วเบาว่า
“อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่ฉันเข้ามาเป็นเซนเซย์ในค่ายฝึกชั้นยอด ก็ยังไม่เคยมีแม้แต่คนเดียวที่อยู่จนถึง 3 ปี แล้วยังไม่สามารถผ่านการประเมินการจบการศึกษาได้ … และฉันหวังว่ามันจะไม่ปรากฏขึ้นในกลุ่มของพวกเธอ ”
