GOS ตอนที่ 80 – ระวังให้ดี
“ไม่ใช่แค่เพียงเป็นลูกศิษย์ที่โดดเด่นของเซเฟอร์ … แต่ยังเป็นถึงญาติของพลเรือโทการ์ป”
สตอเบอรรี่จ้องมองไปยังโรจาอย่างสงบ แม้แต่น้ำเสียงของเขายังฟังดูเป็นมิตร ขณะที่กำลังเดินขึ้นไปบนสนามต่อสู้เขาก็ยังยิ้มให้กับโรจา
โรจาพยักหน้าและยิ้มด้วยท่าทีเป็นมิตรกลับไป
สตอเบอรี่ดูเหมือนว่าจะเป็นหนึ่งในลูกศิษย์ของเซเฟอร์ นั่นหมายความว่าสตอเบอรรี่ก็คือเซนไป*ของโรจา และโรจาก็คือโคไฮ*ของเขา และความจริงแล้วทหารเรือยศสูงๆส่วนใหญ่นั้นล้วนแล้วแต่เป็นลูกศิษย์ของเซเฟอร์
(*เซนไป – รุ่นพี่ / โคไฮ – รุ่นน้อง)
“เธอนั้นช่างเป็นคนที่โดดเด่นจริงๆ … อย่างไรก็ตาม นี่คือการประเมินการจบการศึกษา ฉันขอไม่พ่นน้ำลายมากมาย เอาเป็นว่าเธอพร้อมรึยัง?”
กล่าวจบ สตอเบอรรี่ก็ยิ้มเล็กน้อยก่อนที่จะใช้มือทั้งสองข้างดึงดาบคาตานะทั้งสองเล่มออกจากฝัก — ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้ใช้นิโตริว(วิชาสองดาบ)
“ผมพร้อมเสมอ”
ท่าทีของโรจายังคงสงบ เขาพยักหน้า และกล่าวออกมาอย่างแผ่วเบา
“งั้นก็ดี!”
สตอเบอรี่ไม่มัวเสียเวลาไร้สาระอีกต่อไป เขาเพ่งสมาธิไปยังดาบคาตานะทั้งสองของเขา ทันใดนั้น ฮาคิเกราะก็ได้บิดเป็นเกลียวอยู่รอบๆใบดาบ ก่อนที่จะถูกบีบอัดจนกลายเป็นสีดำหมึก และเปล่งประกายแวววาวภายใต้แสงแดด
จากนั้นสตอเบอรี่ก็กระชับดาบในมือแน่น พร้อมกับวาดมันออกไปทางโรจา
วูซ วูซ—!
สองคมดาบสายลมสีเขียวได้ถูกปลดปล่อยออกมา ก่อนที่จะพุ่งตัดอากาศบินตรงไปยังโรจา
แน่นอนว่าวิชาสองดาบนั้นคือการถือดาบสองเล่มด้วยมือข้างละเล่ม นั่นทำให้พละกำลัง และความว่องไวของผู้ใช้ย่อมน้อยกว่าดาบเดียวที่กระชับด้วยมือทั้งสองข้าง อย่างไรก็ตาม ดาบคู่ก็ยังโดดเด่นในเรื่องความคล่องตัว และในเวลาเดียวกันฝ่ายตรงข้ามก็ต้องรับจากการโจมตีสองช่องทาง!
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีระยะไกลของสตอเบอรี่ โรจาก็ใช้ฮาคิเกราะเสริมความแข็งแกร่งไปยังมือของเขา ก่อนที่จะตวัดโฮโนะสึกิออกไป!
บิซ—!
คมดาบสายลมสีเงินขาวได้ถูกปลดปล่อยออกมาจากโฮโนะสึกิ ก่อนที่มันจะปะทะเข้ากับสองคมดาบสายลมเขียว ของสตอเบอรี่ที่อยู่กลางอากาศ
ตูม—!
เฉือนนภาของโรจาเห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งกว่าเฉือนนภาทั้งสองของสตอเบอรี่ คมดาบสายลมทั้งสามได้ปะทะกันกลางอากาศ ก่อนที่จะเกิดระเบิดเสียงดังสนั่น แล้วสลายหายไป
“ไม่เลวนี่”
สตอเบอรี่กล่าวชมโรจา ท่ามกลางสนามต่อสู้ โรจาเป็นเพียงโคไฮของเขา แต่กลับมีความโดดเด่นพอๆกับเขาในเรื่องวิชาดาบ สตอเบอรี่จึงอดไม่ได้ที่จะกล่าวชมออกมา
แต่ก็เพียงแค่กล่าวชมเท่านั้น สตอเบอรรี่ไม่ต้องการที่จะพ่นน้ำลายอะไรออกมาอีก
โซล!
วินาทีต่อมา สตอเบอรี่ก็พุ่งตรงไปยังโรจา และในเวลาเดียวกันโรจาก็ใช้โซลพุ่งเข้าหาสตอเบอรี่เช่นกัน
ติ๊ง—!
ร่างทั้งสองเจอกันคนละครึ่งทาง ดาบทั้งสามจะฟาดฟันกันอย่างอย่างต่อเนื่อง เสียงเหล็กปะทะเหล็กช่างไพเราะราวกับเสียงซิมโฟนี่ เกิดสะเก็ดไฟวูบวาบจากดาบปะทะดาบกระเด็นออกมาไม่หยุด พร้อมทั้งคลื่นลมจากแรงปะทะที่กระจายออกมาเป็นระลอกระลอก
ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง—!
การต่อสู้ระยะประชิดได้เริ่มต้นขึ้น ทั้งดาบทั้งสองพุ่งเข้าพัวพันธ์กันราวกับพายุที่โหมกระหน่ำและไม่มีท่าทีว่าจะหยุดแม้แต่น้อย!
คมดาบของสตอเบอรี่ และโรจาเกิดประกายวูบวาบไปมาตลอดเวลา ภายใต้พละกำลัง ความว่องไว วิชาดาบ และฮาคิของโรจา ปะทะกับวิชาดาบสองมือที่มีความคล่องตัวสูง ทำให้การต่อสู้ในครั้งนี้เรียกว่าเลยว่า มวยถูกคู่!
สโมคเกอร์และเล่าบิงคนอื่นๆ ต่างจ้องมองไปยังฉากตรงหน้าด้วยหัวใจที่สั่นระรัว
เวลานี้พวกเขาสามารถมองเห็นความแข็งแกร่งของโรจาได้อย่างชัดเจน ถึงแม้ว่าโรจาจะยังไม่ได้ใช้พลังเปลเพลิง แต่เขาก็ยังสามารถต่อสู้กับพลเรือโทได้อย่างสูสี!
“นี่เขามี พละกำลัง ความว่องไว วิชาดาบ และฮาคิเกราะอยู่ในระดับนี้เลยอย่างนั้นหรือนี่? แม้แต่สตอเบอรี่ก็ยังไม่สามารถโค่นเขาลงได้ เจ้าหนูโรจานี่สมควรที่จะถูกเรียกว่าสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง!”
คิซารุจ้องมองไปยังการต่อสู้บนสนาม แม้ว่าน้ำเสียงของเขายังคงฟังดูเหมือนเป็นเรื่องล้อเล่น แต่ลึกๆแล้วมันกลับแฝงความรู้สึกชื่นชม
ก่อนที่สตอเบอรี่จะกลายมาเป็นพลเรือโทนั้น ครั้งหนึ่งในตอนที่เขายังเป็นพลเรือตรี สตอเบอรี่เคยทำงานภายใต้คำสั่งของคิซารุ ดังนั้นคิซารุย่อมรู้ดีถึงความแข็งแกร่งของสตอเบอรี่
ตอนนี้
โรจาสามารถต่อสู้กับสตอเบอรี่ได้อย่างสมน้ำสมเนื้อ คิซารุจึงอดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความรู้สึกประหลาดใจ เพราะเขารู้ดีว่า โรจานั้นยังไม่ได้ใช้พลังเปลวเพลิงออกมาเลยด้วยซ้ำ!
ถึงแม้ว่าพลังเปลวเพลิงจะเป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวง แต่สำหรับคนที่แข็งแกร่งอย่างสตอเบอรี่ มันก็คงคุกคามเขาได้เพียงแค่น้อยนิดเท่านั้น อย่างไรก็ตา มันก็เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อสถานการณ์การสู้รบในครั้งนี้
หรืออีกความหมายนึงก็คือ …
แม้แต่คู่ต่อสู้คนที่ 9 ก็ยังไม่อาจหยุดยั้งโรจาได้!
มิใช่เพียงคิซารุเท่านั้นที่รับรู้ได้ถึงความแข็งแกร่งของโรจา แม้แต่อาโอคยิ การ์ป และคนอื่นๆก็ต่างรับรู้ถึงเรื่องนี้อยู่ภายในจิตใจของพวกเขา
มองไปยังการต่อสู้ในสนาม ใบหน้าของเซเฟอร์ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา
นี่คือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของเขา! — โรจา!!
แต่อีกด้านหนึ่งดวงตาของการ์ปกลับเป็นประกายด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจ
นี่คือญาติของเขา — มังกี้ D โรจา!!
…
ในสนามต่อสู้
การห้ำหั่นกันระหว่างโรจากับสตอเบอรี่เริ่มทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ พละกำลังของสตอเบอรี่และโรจานั้นใกล้เคียงกัน แต่วิชาดาบและฮาคิของโรจานั้นอ่อนแอกว่าเขาเล็กน้อย แต่ด้านความว่องไว สตอเบอรี่นั้นด้อยกว่าอย่างชัดเจน
ทั้งโซลและเก็ปโปนั้นส่วนหนึ่งมีพื้นฐานมาจากความว่องไว ควบคู่ไปกับเวลานี้โรจาสามารถใช้โซลและเก็ปโปได้อย่างชำนาญ เขาสามารถควบคุมมันได้อย่างดีเยี่ยม ทำให้ความว่องไวของโรจาได้เปรียบพลเรือโทสตอเบอรี่อย่างชัดเจน!
สำหรับเรื่องพละกำลัง สตอเบอรี่ดูเหมือนว่าโดดเด่นในด้านนี้ ดูได้จากการที่เขาใช้วิชาสองดาบในการต่อสู้
การต่อสู้เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ร่างของโรจาและสตอเบอรี่กระพริบไปมาอย่างต่อเนื่อง คมดาบสายลมของทั้งสองต่างกระหน่ำออกไปทั่วทุกทิศทาง แม้แต่พื้นสนามที่แข็งเป็นพิเศษก็ยังถูกคมดาบสายลมของพวกเขาสะบั้นจนไม่เหลือชิ้นดี!
ขณะที่การต่อสู้ยังดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ถึงแม้ในด้านความว่องไวของสตอเบอรี่จะไม่สามารถเทียบกับโรจาได้ แต่เขาก็ยังสามารถทดแทนมันได้ด้วยฮาคิเกราะและวิชาสองดาบของเขา!
“ด้านความว่องไวเธอโดเด่นกว่าฉันอย่างชัดเจน แต่ช่างน่าเสียดายที่ฮาคิเกราะและวิชาดาบของเธอนั้นอ่อนแอกว่าฉันเล็กน้อย ดังนั้นเธอจึงไม่แข็งพอที่จะก้าวข้ามฉันได้ …”
สตอเบอรี่จ้องมองโรจาที่กำลังเริ่มเสียเปรียบ เสียเปรียบมากขึ้นเรื่อยๆ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจของมา ฝีมือของโรจาช่างโดดเด่นเกิดกว่าที่เขาคาดเอาไว้มากมายนัก
ในตอนแรกที่เขาได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในคู่ต่อสู้ของโรจาในการประเมินการจบการศึกษา สตอเบอรี่คิดว่าเขาคงไม่มีโอกาสที่จะได้ลงมายังสนามต่อสู้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดเลยว่าโรจาจะแข็งแกร่งและโดดเด่นถึงขนาดนี้ โรจาสามารถกวาด8คู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้จนเรียบ และนั่นทำให้สตอเบอรี่ได้มีโอกาสลงมาต่อสู้ในฐานะคู่ต่อสู้คนที่ 9
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ศักยภาพภาพของโรจาจะด้อยกว่าอาโอคิยิและเหล่าพลเรือเอกคนอื่นๆอยู่เล็กน้อย
“ดูเหมือนว่ามันคงจะเป็นเรื่องยากเกินไปที่เด็กคนนั้นจะเอาชนะคู่ต่อสู้คนที่ 9 …”
“ช่างเป็นพรสวรรค์ที่โดดเด่นจริงๆ แม้แต่วิชาดาบ ฮาคิเกราะก็ยังโดดเด่นไม่แพ้กัน ฉันอาจจะพูดเกินจริงไปบ้าง แต่เขามีศักยภาพมากพอที่จะได้เป็นพลเรือเอกจริงๆ”
“นั่นก็จริง แต่สามพลเรือเอกนั้นสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้คนที่ 9 ได้แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ …”
พลเรือโทที่นั่งอยู่ต่างอดไม่ได้ที่จะพูดคุยถึงเรื่องนี้
แต่
ในตอนที่เหล่าพลเรือโทเกือบทั้งหมดคิดว่าการต่อสู้กำลังจะสิ้นสุดลงนั้นเอง
ในสนามต่อสู้ โรจาได้กระชับโฮโนะสึกิแน่น ก่อนที่ดวงตาของเขาจะเป็นประกายเล็กน้อย
“ฉันใช้เพียงแค่วิชาดาบและฮาคิ โดยไม่พึ่งพลังจากระบบจิตวิญญาณแห่งดาบ ความแข็งแกร่งของฉันก็น่าจะพอๆกับความแข็งแกร่งของพลเรือโทหน่วยย่อย ถ้าอย่างงั้นแล้วล่ะก็ …”
ขณะที่โรจากำลังพึมพำในใจ มือของเขาก็กระชับโฮโนะสึกิแน่น ก่อนที่จะหันไปมองสตอเบอรี่แล้วยิ้มออกมาพร้อมกับกล่าวเตือนเขา
“ระวังให้ดี”
ตูม—!
เมื่อโรจาเหวี่ยงดาบออกไป จู่ๆเปลวเพลิงสีแดงฉานก็พลันลุกไหม้ขึ้น พร้อมกับสาดกระจายลงไปในสนาม
“กำแพงเพลิง!”
เมื่อได้ยินโรจากล่าวเตือนในตอนแรกสตอเบอรี่ยังคงไม่เข้าใจว่าโรจาต้องการจะสื่ออะไร แต่เมื่อเปลวเพลิงได้ลุกโชนขึ้นและกวาดกระจายออกไปทั่วทิศทาง สีหน้าของสตอเบอรี่ก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน!
เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าโรจานั้นสามารถปลดปล่อย เจตนารมณ์แห่งอัคคีได้! ดังนั้นจึงไม่ทันได้ระวังตัว!
สตอเบอรี่มัวแต่สนใจอยู่กับคมดาบสายลมของโรจาตรงหน้า จนในตอนนี้เขาไม่สามารถที่จะหลบหลีกเปลวเพลิงที่กำลังกวาดเข้ามาได้ และที่สำคัญระยะโจมตีของเปลวเพลิงนั้นกว้างมากเกินไป แม้เขาอยากที่จะหลีกเลี่ยงมัน แต่ก็คงเป็นไปได้ยาก!
ฟุ้ม—!
เปลวเพลิงที่กวาดไปทั่วทุกทิศทาง ได้ส่งคลื่นความร้อนอันน่าหวาดหวั่นได้สาดกระแทกเข้ากับเหล่าผู้ชม และได้โถมเข้ากลืนกินร่างของสตอเบอรี่เข้าไป!
