“ท่านพ่อ!” เจียงเหยามองไปที่ชายเครายาวอย่างละอายใจ

พ่อของเจียงเหยา เจียงโบ? นักเวทย์ระดับสูงของเผ่านกกระเรียน? จี้ฮ่าวเริ่มตั้งใจฟัง

“เจ้ามันไม่ได้เรื่อง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงได้แต่งงานกับแค่จี้ซู พวกพี่สาวของเจ้าฉลาดกว่าเจ้า พวกนางถึงได้แต่งงานกับชายชั้นสูง”

เจียงโบตำหนิเจียงเหยาเสียงดังต่อหน้าจี้ซูและคนอื่นๆ

ที่มุมห้องสีหน้าของจี้ซูเริ่มเปลี่ยนไป หลังจากที่ได้ยินที่เจียงโบพูด ถึงแม้ว่าเจียงโบจะพูดกับเจียงเหยา แต่คำพูดของเขาแสดงให้เห็นว่า เขาไม่พอใจในตัวจี้ซู บรรดาพี่น้องของนางล้วนได้แต่งงานและหมั่นกับชายที่มีอิทธิมากว่าจี้ซู
จี้ซูรู้สึกเจ็บใจกับคำพูดของเจียงโบ แต่เขานิ่งไม่พูดอะไร เผ่านกกระเรียนเป็นหนึ่งในเผ่าที่มีอิทธิพลที่สุดในดินแดนรกร้างทางใต้ และเจียงโบเป็นหนึ่งในผู้มีอิทธิพลในเผ่านกกระเรียน ทำให้จี้ซูไม่กล้าที่จะต่อปากต่อคำ คนอื่นๆต่างพากันจ้องไปที่เจียงโบอย่างไม่พอใจ แต่ไม่มีใครกล้าทำอะไร

“คนของข้าได้ไปตรวจสอบที่เกิดเหตุแล้ว เราพบอาวุธและสัตว์มีพิษที่ถูกฝึกมาเป็นอย่างดี แต่เราไม่พบล่องรอยคนร้าย”

ชายคนหนึ่งพูดขึ้น

“ในภูเขาทองคำทมิฬมีพวกอาวุโสไม่กี่คนที่สามารถทำแบบนี้ได้”

เจียงโบพูดด้วยน้ำสีเยือกเย็น

“นั่นหมายความว่ามีพวกระดับสูงบางคนในเผ่าไม่ต้องการให้จี้เซียเสียตำแหน่ง ถ้าเจ้าฆ่าเขาในงานพิธีบูชา มันยากที่พวกระดับสูงจะยอมรับเจ้า”

ชายรูปร่างกำยำที่ยืนข้างๆจี้ซูอีกคนส่ายหัวและพูดขึ้น

“ไม่ใช่แค่นั้น พวกเรายังให้ใครรู้ไม่ได้ด้วยว่าเจียงเหยากับจี้หวู่ได้รับบาดเจ็บ แม้เราจะรู้ว่ามันไม่ใช่ฝีมือของเผ่านาคาทมิฬ แต่เราก็ทำอะไรไม่ได้”

“อะไรนะ? แปลว่าพวกเจ้าจะไม่แก้แค้นให้ข้าใช่ไหม?”

เจียงเหยาหยุดคิดชั่วครู่และตะโกนด้วยน้ำเสียงประหลาด

“อะไร มันไม่ใช่ฝีมือพวกนาคาทมิฬ? มันเป็นคนของเผ่ากาอัคคีงั้นรึ? ข้าว่า…”

เจียงโบไม่ยอมให้เจียงเหยาพูดจบ เขาตบหน้านางอีกครั้งและแรงยิ่งกว่าครั้งแรก เจียงเหยากระอักเลือดและสลบไป

“ทำไมข้า เจียงโบถึงมีลูกสาวที่ไม่ได้เรื่องแบบนี้?” เจียงโบส่ายหัวและพูดต่อ

“พิธีบูชากำลังใกล้เข้ามาแล้ว จี้ซู เจ้าจะปล่อยให้ใครรู้ไม่ได้ว่าเจียงเหยาและจี้หวู่บาดเจ็บ”

จี้ซูพยักหน้า และพูดว่า

“ข้าจะหาตัวคนร้ายที่ทำเรื่องนี้มาให้ได้ หลังจากจบพิธีบูชา”

เจียงโบพยักหน้าและพูดต่อด้วยน้ำเสียงอันเยือกเย็น

“ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเจ้าต้องขึ้นเป็นหัวหน้านักรบเผ่าอีกาอัคคีให้ได้”

ในขณะเดียวกัน จี้ฮ่าวกำลังหัวเราะกับแผนการของเจียงโบอยู่ในห้อง เขาผสานมือและมีแสงปรากฏขึ้นที่ตาของเขา ในเวลาเดียวกันก็มีแสงปรากฏบนขนของกาน้อยที่อยู่บนเต็นท์ ทันใดนั้นตัวของมันก็ได้เปลี่ยนเป็นลูกไฟขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือ

จี้ฮ่าวรวบรวมพลังภายในแล้วส่งไปที่ลูกไฟ ลูกไฟขยายขนาดใหญ่ขึ้นและพุ่งลงไปในเต็นท์ ลูกไฟตกลงไปในหม้อของเจียงเหยา ของเหลวสีเขียวกระจายออกมาเป็นจำนวนมาก

คนในเต็นท์ต่างตกใจ เจียงโบเปลี่ยนร่างเป็นแสงโดยสัญชาตญาณและพุ่งออกไปนอกเต็นท์

“ใครเป็นคนทำ”

จี้ซูถอยหลังออกมาชั่วขณะ จากนั้นเขารีบเข้าไปเพื่อเอาลูกไฟออกมาจากหม้อของเจียงเหยา แต่ชายรูปร่างกำยำที่อยู่ข้างๆเขาไวกว่าเขาหยิบลูกไฟออกมาเรียบร้อยแล้ว เขาถือลูกไฟแล้วร่ายคาถาบางอย่าง

จี้ฮ่าวกำลังนั่งหัวเราะสะใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เขาสะบัดนิ้วมือทันใดนั้นเองลูกไฟที่เต็มเปลี่ยนไปด้วยพลังภายในของจี้ฮ่าวก็ระเบิด

ชายร่างกำยำยังร่ายคาถาไม่ทันเสร็จ ลูกไฟก็ระเบิดซะก่อน เขาเดินโซเซถอยไปข้างหลัง เขาถูกไฟคลอกไปทั้งตัว เขาผสานมือที่หน้าอกและใช้พลังภายในของเขาปัดเป่าไฟออกไปจากตัวเขา

ชายคนนี้ค่อยข้างแข็งแกร่งเลยทีเดียว จี้ฮ่าวไม่สามารถบอกได้ว่าเขาแข็งแกร่งขนาดไหน จี้ฮ่าวใช้พลังภายในทั้งหมดในการสร้างลูกไฟ และมันทำได้เพียงแค่เผาผิวหนังไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หม้อของเจียงเหยาและจี้หวู่ระเบิดออกของเหลวไหลกระจายไปทั่วห้อง พวกเขาทั้งสองคนบาดเจ็บหนักอยู่แล้ว และตอนนี้ยังโดนเศษหม้อบาดเข้าไปอีก เลือดของพวกเขาไหลออกมามากว่าเดิม โดยเฉพาะจี้หวู่ เขาล้มลงไปบนพื้นมีเลือดไหลออกมาเป็นจำนวนมากจากบาดแผลท้องและหน้าอกของเขา

“หวู่” จี้ซูรีบไปข้างๆจี้หวู่และกดบาดแผลของเขาเอาไว้เพื่อห้ามเลือด เขาไม่ได้มองไปทางเจียงเหยาที่สภาพแย่ไม่แพ้กัน

เจียงโบกลับเข้ามาในเต็นท์และคำรามด้วยความโกรธ

“มันเป็นฝีมือใคร? ใครลอบโจมตีเราในความมืด?”

ขณะที่หน้าเขาแฝงไปด้วยความกลัว แม้เขาจะเป็นนักเวทย์ระดับสูงของเผ่านกกระเรียน แต่การโจมตีอย่างกะทันหันและไม่เหลือล่องลอย ทำให้เขาแทบคลั่ง

พรรคพวกคนอื่นๆของจี้ซู ต่างพากันออกนอกเต็นท์อย่างระมัดระวัง ทันทีที่ได้ยินเสียงระเบิด การโจมตีของจี้ฮ่าวในครั้งนี้น่าจะทำให้พวกเขานอนไม่หลับกันอย่างแน่นอนในคืนนี้

จี้ฮ่าวหัวเราะอย่างภูมิใจอยู่ในห้องของเขา

พวกนักเวทย์สายนักรบจะมีพลังกายที่แข็งแกร่ง แต่พวกเขาแทบไม่ได้ฝึกฝนพลังวิญญาณ พวกเขาไม่สามารถเข้าใจการโจมตีของจี้ฮ่าวได้

เขานอนยิ้มอยู่บนเตียงและเริ่มดูดซับพลังจากแสงดาวเข้ามาชดเชยพลังภายในของเขาที่ใช้ไป