2/5
Ep.829 – ศพในแม่น้ำสติกซ์
สาธารณรัฐแอฟริกาเหนือ คือ สหภาพที่เกิดจากการรวมตัวกันระหว่างกลุ่มพันธมิตรมนุษย์เล็กๆหลายสิบแห่งของแอฟริกา
ที่นี่ค่อนข้างขาดเสบียง ตั้งอยู่ในพื้นที่ทะเลทราย มีเพียงแม่น้ำสายเดียว ที่สามารถช่วยจุนเจือพวกเขาได้
ด้วยเหตุนี้เอง ผู้คนมากมายเลยต่อสู้แก่งแย่งกันเพื่อแม้น้ำสายนี้ ในแต่ละวันมีมนุษย์นับไม่ถ้วนตายลงที่นี่ นานวันเข้า พวกเขาเลยเรียกแม่น้ำสายนี้ว่าแม่น้ำสติกซ์*
*แม่น้ำแบ่งเขตระหว่างพิภพกับบาดาล(นรก)
แม่น้ำสติกซ์มีความยาวกว่า 6,000 กิโลเมตร เป็นแม่น้ำสายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก
ตามรายทางของแม่น้ำ มีการสร้างเมืองประกบสองฟากฝั่ง แออัดกันอย่างเนืองแน่น ครอบครองโดยกลุ่มองค์กรแต่ละแห่ง
สำหรับที่นี่ ต้องมีความแข็งแกร่งในเลเวล B ขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะมีคุณสมบัติสร้างเมืองที่อยู่ติดกับแม่น้ำได้
กล่าวได้ว่า ที่นี่แตกต่างจากพันธมิตรหัวเซี่ยซึ่งตั้งเมืองกระจัดกระจายกันไป ในแอฟริกาเหนือ ทุกเมืองเชื่อมต่อกัน ทว่าไม่มีเมืองไหนใหญ่จนเกินไป เกือบทั้งหมดมีขนาดเท่ากับสถานชุมชนเฉิงเป่ยเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม หากมองจากมุมสูงบนท้องฟ้า ยังถือว่าเป็นฉากที่งดงามตระการตามาก
ปลายขอบฟ้าปรากฏแสงรำไร แต่ละเมืองเริ่มตื่นจากการหลับใหล
ผู้ใช้พลังบางคนในเมืองเดินมายังแม่น้ำ เพื่อตักน้ำในบริเวณใกล้เคียงไปใช้สอย
อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นเอง บรรยากาศโดยรอบพลันเริ่มอึดอัด จู่ๆเหนือแม่น้ำสติกซ์ชั้นอากาศกลายเป็นบิดเบี้ยว
รอยแยกมิติขนาดใหญ่ ปรากฏขึ้นเหนือแม่น้ำสติกซ์ และพื้นที่กว่าครึ่งของมิติที่เปิดออก จมอยู่ในแม่น้ำ
ไม่หมดเพียงเท่านี้ มันยังขยับขยาย ทอดยาวออกไปไกลนับร้อยกิโลเมตร และประเด็นก็คือ มิได้ปรากฏแค่รอยแยกมิติเดียว แต่มีทั้งเล็กใหญ่ผุดพรายขึ้นเป็นทางยาว รวมๆแล้วหลายพันหรืออาจมากกว่าหมื่น!
ฉากอันน่าสยองขวัญนี้ จะไม่ให้ผู้คนกรีดร้องออกมาได้อย่างไร?
“รอยแยก .. รอยแยกมิติ!”
“ปีศาจ … พวกปีศาจกำลังปรากฏตัวแล้ว!”
“อา! นี่คือจุดจบใช่ไหม วันสิ้นโลกได้มาเยือนแล้วหรือ?”
ฝูงชนในเมืองใกล้เคียง ยืนเหม่อลอยมองภาพที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าด้วยความหวาดกลัว แม้อยู่ห่างไกลออกไป ยังสามารถมองเห็นภาพอันน่ากลัวนี้ แผ่นฟ้าและผืนดินราวถูกพลิกตลบ เกิดความปั่นป่วนทุกหย่อมหญ้า
อุปกรณ์รักษาเสถียรภาพมิติดังขึ้นพร้อมเสียงไซเรนกระหึ่ม ตัวอักษรแจ้งเตือนสีแดงเด้งขึ้นบนอุปกรณ์สื่อสาร
ผู้คนในพื้นที่แม่น้ำสติกซ์ ถูกโยนลงสู่ความโกลาหลทันที
“รีบซ่อมแซมความเสถียรของมิติเร็วเข้า!”
“ยกพวกอุปกรณ์รักษาเสถียรภาพมิติชิ้นเก่าๆออกมาด้วย!”
“ดูนั่น! มีอะไรบางอย่างปรากฏขึ้น เอ๋? นั่นมันเลือด! เลือดผุดขึ้นมาจากแม่น้ำ!”
“โอ้สวรรค์!”
เหตุการณ์ที่กำลังถูกถ่ายทอดผ่านโดรน ส่งผลให้ดวงตาของทุกคนเบิกกว้าง
ท่ามกลางรอยแยกมิติขนาดใหญ่หลายแห่ง เลือดทะลักออกมา จากนั้นก็เป็นศพ ตกลงไปในแม่น้ำสติกซ์ มันค่อยๆปนเปื้อน ย้อมแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวให้กลายเป็นสีแดงฉาน โดยในรอยแยกมิติขนาดใหญ่ที่สุด มีเลือดทะลักออกมาเป็นจำนวนมาก ผลักไสซากศพออกมาอย่างต่อเนื่อง
มีทั้งมนุษย์ , เผ่าพันธุ์ต่างมิติ และสัตว์ร้าย!
ทั้งหมดอยู่ในสภาพซากศพ!
ช่วงเวลานี้ ผู้ใช้อบิลิตี้น้ำได้ทำการควบคุมกระแสน้ำ ผลักดันให้ศพมนุษย์ลอยขึ้นมาบนฝั่ง
ศพเหล่านี้ไม่ได้มาตัวเปล่า ตามตัวพวกเขายังสวมทับไว้ด้วยอุปกรณ์รูนอันงดงาม และสิ่งสำคัญที่สุดก็คือ มีอุปกรณ์รูนมิติติดมาด้วย
ผู้ใช้อบิลิตี้น้ำเก็บกู้ศพนั้นทันที ถอดทุกอย่างบนร่างกายอีกฝ่ายออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุปกรณ์รูนมิติ หลังจากได้เห็นเครื่องประดับอันวิจิตรบรรจงที่ใช้ทำเป็นแหวนแล้ว ใบหน้าของเขาก็ฟุ้งไปด้วยความสุขทันที
สมบัติในนี้ ยังไงต้องเป็นของดีอย่างแน่นอน!
และเหมือนว่าคนอื่นๆก็จะเริ่มตระหนักถึงมันแล้วเช่นกัน พวกเขาไม่สนใจว่าจะมีภัยพิบัติอะไรตามมาอีกต่อไป ในเมื่อตอนนี้มันยังไม่เกิดขึ้น เป็นธรรมดาที่พวกเขาจะฉกฉวยสมบัติตรงหน้าเพื่อผลประโยชน์สูงสุดแก่ตนเอง
ต่อให้เกิดหายนะขึ้นภายหลัง แค่หนีออกไปจากที่นี่ก็สิ้นเรื่อง!
มีแค่คนโง่บางคนเท่านั้น ที่ยังคุกเข่าก้มกราบกราน อธิษฐานว่านี่ต้องมิใช่วันสิ้นโลก
ความสับสนวุ่นวายเกิดขึ้นไม่หยุด เลือดและศพถูกขับออกมามากขึ้นเรื่อยๆ
“นี่- บนร่างศพนี้ คงไม่ใช่เกราะเทวะหรอกใช่ไหม?”
“ศพของสัตว์ร้ายตัวนี้เป็นระดับราชันย์! ศพของระดับราชันย์ล่ะ!”
“ส่วนศพนี่ … ไม่จริงน่า –เลเวล S!”
ซากศพของสัตว์ร้ายที่ผุดออกมา ทรงพลังมากขึ้น มากขึ้นเรื่อยๆ ขณะเดียวกันบนศพมนุษย์ลอยออกมาพร้อมอุปกรณ์รูน ฉากนี้สะท้อนอยู่ในสายตาของทุกผู้คน ส่งผลให้ดวงตาของเหล่าผู้ใช้พลังกลายเป็นแดงก่ำด้วยความละโมบ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งศพของสัตว์ร้ายเลเวล S ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลก ต่างเบนสายตามายังที่นี่
แต่พวกเขายังไม่แน่ใจ ว่าเหตุการณ์นี้จะเป็นแค่กระทะร้อน(เกิดขึ้นชั่วคราว) หรือคงอยู่ตลอดไป แต่ที่แน่ๆ สมบัติที่ปรากฏขึ้น มีมูลค่ามหาศาลอย่างน่าเหลือเชื่อ
วันรุ่งขึ้นหลังข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ผู้คนนับไม่ถ้วนเริ่มหลั่งไหลเข้ามา มุ่งหน้าสู่แม่น้ำสติกซ์!
…
เหนือท้องฟ้าแม่น้ำสติกซ์ ปรากฏรอยแยกมิติสีดำสนิทขึ้น ในช่วงสองวันที่ผ่านมา รอยแยกดังกล่าวมักปรากฏขึ้นเสมอๆ บางส่วนมีขนาดเล็กเกินไป ไม่นานก็หายไปอย่างรวดเร็ว
ทว่ารอยแยกมิติใหญ่เช่นนี้ น้อยครั้งนักจะพบเจอ ผู้ใช้พลังหลายคนที่อยู่เบื้องล่างรอยแยกมิตินี้ ต่างแหงนหน้ามอง เฝ้าชมด้วยความตื่นเต้น
แต่ไม่นานพวกเขาก็ตระหนักได้ ว่านี่มิใช่รอยแยก หากแต่เป็นช่องว่างมิติ
เรือเหาะขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่า 20 เมตร และยาวกว่า 100 เมตร ได้บินออกจากช่องว่างมิตินี้
โดยด้านข้างของเรือเหาะ สลักไว้ด้วยอักษรหงส์ร่อนมังกรดำ แต่หากใครมีความรู้อยู่บ้าง จะสามารถตระหนักได้ทันที ว่านั่นคือตัวอักษรจีน
–กลุ่มเฟิงหลี!
ฉินเฟิงยืนอยู่ในห้องควบคุม มองไปยังทิศทางของแม่น้ำสติกซ์ ดวงตาของเขาลุกวาวด้วยความกระตือรือร้น
‘สมรภูมิแม่น้ำสติกซ์!’
สมรภูมิแม่น้ำสติกซ์ แน่นอนไม่ได้เกิดขึ้นเพียงระยะเวลาสั้นๆ แต่ในชีวิต 7 ปีเต็มนับแต่เกิดเรื่องจนฉินเฟิงตาย มันก็ยังไม่หายไป ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสถานที่แห่งนี้มีเฉพาะผู้ใช้พลังเลเวล A ขึ้นไปเท่านั้นถึงสามารถเข้าร่วมได้ กระทั่งเลเวล S บางคนยังเข้ามาผสมโรงที่นี่ ดังนั้นต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง
ก่อนฉินเฟิงจะเกิดใหม่ เขาเคยมาที่นี่เช่นกัน แต่ช้ากว่าคนอื่นๆไปหลายปี
อย่างไรก็ตาม ในชีวิตนี้ เขากำลังเป็นคนแรกที่จะได้กินเนื้อปู!
“เดินทางได้!”
ฉินเฟิงออกคำสั่ง เรือเหาะไม่รั้งอยู่เหนือแม่น้ำสติกซ์นานจนเกินไป พุ่งเข้ารอยแยกมิติขนาดใหญ่โดยตรง
ฝูงชนที่แหงนมองเรือเหาะก่อนหน้านี้ ตกตะลึงกลายเป็นโง่งม ไม่นึกฝันเลย ว่าเรือเหาะลำนั้นจะเลือกเข้าสู่รอยแยกมิติจริงๆ
กระนั้น เมื่อเห็นฉากนี้ สมองของพวกเขาก็เริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว
“ในเมื่อเลือดและซากศพเหล่านี้ ทั้งหมดออกมาจากอีกมิติหนึ่ง เป็นไปได้ไหมว่า ข้างในจะมีสมบัติอีกมาก?”
เมื่อคิดแบบนั้น บางคนก็แทบอดใจไม่ไหว!
ต้องขอบอกว่า การกระทำของฉินเฟิง เป็นอีกครั้งที่สร้างปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอนาคต
ขณะนี้ หัวเรือเหาะของฉินเฟิง ได้เข้าสู่รอยแยกในแม่น้ำสติกซ์แล้ว มุ่งหน้าสู่อีกมิติหนึ่ง
มิติดังกล่าว ถูกเรียกกันว่ามิติธารโลหิต
“ไป๋หลี ช่วยปรับสมดุลมิติให้ที”
“ตกลง”
ไป๋หลีตอบรับ แน่นอนว่าหลังจากที่พวกเขาจั๊มป์ผ่านช่องว่างมิติ ก็อยู่ห่างจากรอยแยกมิติไม่ถึงหนึ่งเมตร เมื่อเรือเหาะมุ่งหน้าต่อไป อย่างไรก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบจากการพุ่งชนรอยแยกมิติได้
สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ ช่วงท้ายของเรือเหาะ มันยังไม่ได้เข้ามายังมิตินี้ ดังนั้นไม่มีทางหลีกเลี่ยงการแกว่งของมิติ อาจได้รับความเสียหายได้
กระนั้น ด้วยความช่วยเหลือของไป๋หลี หลังจากเรือเหาะส่งเสียงแจ้งเตือนได้ไม่นาน รอยแยกมิติเบื้องหน้าก็หายไป เรือเหาะสามารถขับเคลื่อนต่อไปอย่างไม่มีปัญหา จนฉากที่บนพื้นเต็มไปด้วยสีแดง ปรากฏสู่สายตา
โลกทั้งใบราวกับปนเปื้อนไปด้วยเลือด มีทั้งมนุษย์และสัตว์ร้าย ล้มตายเป็นจำนวนมาก ลอยคออยู่ในทะเลเลือด
ฉินเฟิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคย เกรงว่านี่อาจเป็นการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดของมิติธารโลหิต ซากศพมนุษย์และสัตว์ร้ายเหล่านี้ พลังงานในร่างกายพวกเขายังไม่แห้งสนิทเลย
–พลังพิเศษดูดกลืน เริ่มทำงานอีกครั้ง!
