GOS ตอนที่ 145 – แจ็คแห่งภัยแล้ง

 

ในตอนนั้นเอง

 

ลูกเรือโจรสลัดคนหนึ่ง ที่อยู่ห่างออกไป ก็ได้วิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

 

“ทะ .. ท่านแจ็ค แย่แล้ว! เรือขนส่งของเราได้ไปบังเอิญปะทะเข้ากับเรือรบของพวกทหารเรือ และได้พ่ายแพ้แก่พวกมันจนโจรสลัดบนเรือไม่ตายก็ถูกจับตัวไปจนหมดแล้ว!”

 

โจรสลัดคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงอันสั่นเครือ และมีเหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นมาบนหน้าผาก

 

เมื่อได้ยินประโยคดังกล่าว ในตอนแรก สองภัยพิบัติล้วนมีท่าทีตกตะลึง! แต่ครู่ต่อมา ท่าทีตกตะลึงดังกล่าวก็แปรเปลี่ยนเป็นโกรธแค้น

 

“แกว่ายังไงนะ?”

 

แจ็คระเบิดความโกรธออกมา เขาลุกขึ้นแล้วคว้าคอของโจรสลัดคนนั้นแล้วค่อยๆยกขึ้นไปกลางอากาศ ขณะที่ในดวงตาของเขาเผยให้เห็นถึงประกายอันน่าสยดสยองและเต็มไปด้วยความกระหายเลือด!

 

โจรสลัดที่ถูกแจ็คคว้าคอพยายามดิ้นรนขัดขืนกลางอากาศ อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่อาจหลุดพ้นจากเงื้อมือของแจ็คไปได้ ไม่นานนัก ร่างกายที่กำลังดิ้นรนของเขาก็ค่อยๆเริ่มขยับช้าลง ช้าลงเรื่อยๆ จนแน่นิ่งไปในที่สุด พร้อมกับน้ำลายที่ฟูมปาก

 

“แจ็ค”

 

ด้านหลังของแจ็ค หนึ่งในสามภัยพิบัติอีกคนที่ในเวลานี้สีหน้าเต็มไปด้วยความมืดมนได้กล่าวด้วยเสียงอันทุ้มต่ำว่า

 

“พวกกองทัพเรือน่าจะเก็บมันเอาไว้ และน่าจะยังไปได้ไม่ไกล ถ้ายังไม่รีบไล่ตามไปตอนนี้ มันอาจจะสายเกินไป”

 

กลิ่นอายอันน่าสยดสยองของแจ็คยิ่งพุ่งสูงขึ้น ก่อนที่เขาจะโยนโจรสลัดในมือทิ้งไปราวกับเศษขยะ แล้วกล่าวว่า

 

“ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”

 

แจ็คพึมพำออกมาพร้อมกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยเจตนาฆ่า เขาไม่รู้ว่าพวกกองทัพเรือจะโผล่มาได้ยังไง แต่พวกมันกล้าโจมตีเรือของเขา แถมยังขโมย ‘สิ่งสำคัญ’ ไปโดยไม่สนใจเลยว่านั่นคือของที่ถูกขนส่งโดย ‘เรือในสังกัดของแจ็คแห่งภัยแล้ง’

 

หนึ่งในสามภัยพิบัตอีกคนหนึ่งพยักหน้าให้กับแจ็ค ก่อนที่เขาจะกลับมาดื่มกินต่อ เนื่องจากเรือที่ถูกโจมตีเป็นเรือภายใต้การบังคับบัญชาของแจ็ค ดังนั้น มันจึงเป็นปัญหาที่แจ็คควรจะเป็นคนจัดการ มิใช่เขา

 

หนึ่งในสามภัยพิบัติอีกคนเผยให้เห็นท่าทีที่ไม่ค่อยจะสนใจนัก เพราะหากแจ็คเป็นคนออกไปด้วยตัวเอง เรือรบของกองทัพคงพังพินาศและถูกจมหายไปในก้นทะเล

 

แต่

 

บนเรือโจรสลัดที่พึ่งพ่ายแพ้ไปนั้น กำลังขนส่งผลปีศาจสายโซออนรูปแบบโบราณ ‘สายพันธ์เสือเขี้ยวดาบ’ที่หาได้ยากยิ่ง   หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเขาก็จะมอบผลปีศาจนี้ให้แก่ไคโดในตอนที่เขากลับมา และนั่นคงทำให้ไคโดรู้สึกเป็นสุขไม่น้อย … แต่ตอนนี้มันกลับถูกปล้นไปโดยพวกกองทัพเรือ!

 

ไม่ว่าทหารเรือที่โจมตีจะเป็นใคร แต่ไม่ว่าอย่างไรก็จะต้องเอาผลปีศาจกลับคืนมาให้ได้!

 

 

ณ รอบนอกของอาณาเขตกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

 

โรจาเข้าไปพักผ่อนในสำนักงานของเขาภายในเรือรบ ส่วนเหล่าทหารเรือก็กำลังเก็บกวาดทุกอย่างบนเรือโจรสลัด และลำเลียงพวกโจรสลัดยังรอดชขีวิต ไปอยู่ในคุกชั่วคราวบนเรือรบ

 

ท่ามกลางสินค้าจำนวนมากที่บรรทุกมาบนเรือโจรสลัด เหล่าทหารเรือได้พบกับสิ่งหนึ่งที่พิเศษมากๆ มันถูกบรรจุไว้ในกล่องขนาดเล็กอย่างประณีต — เมื่อพวกเขาเปิดดูก็พบว่ามันเป็นผลปีศาจ!

 

และผลปีศาจที่ว่านั่น ในตอนนี้กำลังวางอยู่บนโต๊ะภายในสำนักงานของโรจา

 

“ผลปีศาจสายโซออน … ”

 

โรจาจ้องมองไปยังผลปีศาจอย่างคร่าวๆ และจากรูปร่างของมันเขาก็สรุปได้ว่ามันคือสายโซออน โรจาจึงเลิกให้ความสนใจมันไปในทันที

 

สำหรับผลปีศาจสายโซออนแล้ว โรจาแทบจะไม่สนใจเกี่ยวกับมัน เพราะสายโซออนรูปในตำนาน นั้นมีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่ได้รับการบันทึกไว้ และโรจาจดจำมันได้ทั้งหมด … อย่างไรก็ตาม ผลปีศาจลูกนี้กลับไม่ได้ถูกบันทึกไว้ โรจาจึงคิดว่ามันน่าจะเป็นเพียงผลปีศาจสายโซออนแบบธรรมดา

 

หลังจากที่เก็บผลปีศาจลงในกล่องแล้ว โรจาก็โยนมันทิ้งไปยังมุมๆหนึ่งของสำนักงาน เพราะตราบใดที่มันเป็นผลปีศาจ เขาก็สามารถนำมันไปแลกแต้มคุณูปการได้ ไว้กลับไปยังศูนย์ใหญ่เมื่อไหร่ เขาค่อยตรวจสอบมันอย่างละเอียดอีกทีหนึ่ง บางทีมันอาจจะใช้แลกแต้มคุณูปการได้หลายพันแต้มเลยก็ได้

 

โรจาออกจากสำนักงาน ก่อนที่จะเดินกลับมายังดาดฟ้าเรืออีกครั้ง

 

เมื่อออกมา โรจาก็พบว่าบนดาดฟ้าเรือค่อนข้างวุ่นวายเล็กน้อย เขาเลยถามทหารเรือคนหนึ่งที่วิ่งผ่านหน้าเขาไป และคำตอบที่ได้รับก็คือ กำลังเตรียมการเพื่อที่จะเดินทางกลับ

 

ภารกิจของพวกเขาคือการสังเกตุการณ์อาณาเขตทะเลบริเวณนี้ แต่เนื่องจากพวกเขาได้ปะทะกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร แถมยังกวาดล้างเรือของพวกมันได้อีก 1 ลำ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป

 

แต่

 

ในตอนที่เรือรบกำลังหันหัวเรือกลับ และพร้อมที่จะแล่นเรือออกไปจากอาณาเขตรอบนอกของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรนั้นเอง พวกเขากลับพบว่า ได้มีเรือขนาดใหญ่แล่นออกมาจากอาณาเขตของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร!

 

และเรือขนาดใหญ่ที่ว่านั่นคือเรือโจรสลัด! ขนาดของมันยิ่งใหญ่ไม่ด้อยไม่กว่าเรือรบขนาดใหญ่ของกองทัพเรือเลยแม้แต่น้อย! — เรือโจรสลัดลำนี้เป็นหนึ่งในเรือโจรสลัดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร และที่สำคัญธงโจรสลัดเป็นรูปแมมมอส!

 

เรือโจรสลัดแมมมอสขนาดใหญ่ได้แล่นผ่านคลื่นลม คลื่นทะเลมาอย่างรวดเร็ว

 

ไม่รู้ว่าเรือโจรสลัดลำนี้ใช้เครื่องยนต์ไฟฟ้าแบบไหน แต่ดูเหมือนว่ามันจะรวดเร็วยิ่งกว่าเรือรบของกองทัพ … บางทีอาจจะเป็นพลังของผู้ใช้ผลปีศาจในกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร หรือไม่ก็คงใช้ฝีพายในเรือช่วยกันพายเพื่อเสริมความเร็ว

 

“เรือโจรสลัดของพวกมันเร็วกว่าเรือรบของพวกเรา??”

 

เมื่อโรจาเห็นว่าเรือโจรสลัดขนาดใหญ่กำลังไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขากลับไม่เผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวใดๆออกมา แต่มันกลับเผยให้เห็นถึงความสุข!

 

การต่อสู้ก่อนหน้านี้ทำให้โรจาผิดหวังเป็นอย่างมาก และคาดหวังว่าคนที่อยู่บนเรือโจรสลัดที่กำลังไล่ตามมาจะลบความผิดหวังออกไปจากใจได้

 

การต่อสู้ก่อนหน้านี้ไม่อาจทำให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่านได้ แต่หลังจากที่เห็นการปรากฏตัวของเรือโจรสลัดแมมมอส ดวงตาของโรจาก็เป็นประกายราวกับว่าเขาได้พบกับเหยื่อรายใหม่!

 

ในขณะเดียวกัน โรจาก็เผยให้เห็นถึงความตื่นเต้น! เลือดในกายเริ่มเดือพล่าน พร้อมกับจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชนขึ้น เพราะอะไรน่ะหรือ? ก็เพราะว่าการต่อสู้มันจะช่วยให้เขาฟาร์มแต้มสเตมิน่าได้มากกว่าการฝึกฝนตามปกติน่ะสิ!

 

ตอนนี้ โรจาไม่ได้เน้นไปที่การฝึกฝนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียวอีกต่อไปแล้ว แต่เขาเน้นไปยังการฝึกฝนอะไรก็ได้ที่จะทำให้ได้แต้มสเตมิน่าไปเสริมความแข็งแกร่งแก่ระบบจิตวิญญาณแห่งดาบให้เร็วที่สุด! นอกจากนี้ เวลานี้โรจาได้มาถึงขั้นสี่แล้ว อีกนานไม่เขาก็จะไปถึงขั้นห้าและสามารถปลดปล่อยริวจินจักกะได้ นั่นจึงทำให้โรจารู้สึกกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก

 

อีกด้านหนึ่ง เรือโจรสลัดแมมมอสได้ไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวพวกเขาก็ไล่ตามมาจนถึงระยะปืนใหญ่

 

ตูม ตูม ตูม—!

 

ทหารบนเรือรบของโรจายังไม่ทันได้ตั้งแนวป้องกัน อีกฝ่ายก็โจมตีออกมาอย่างฉับพลัน ในเวลาเดียวกันเสียงระดมยิงปืนใหญ่ก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

 

ปืนใหญ่ของเรือโจรสลัดแมมมอสไม่สามารถเอาไปเทียบกับปืนใหญ่ของพวกเรือโจรสลัดทั่วๆไป — เพราะความรุนแรงของมันมากพอๆกับเรือรบ!

 

“ไปฆ่าแม่งให้หมด!”

 

แจ็คแห่งภัยแล้ง หนึ่งในสามภัยพิบัติของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ได้ยืนอยู่บนหัวเรือที่เป็นรูปช้างแมมมอสขนาดยักษ์ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าและความกระหายเลือด! ขณะที่กำลังจ้องมองมายังเรือรบด้วยความเย็นชา

 

“รับทราบ!”

 

โจรสลัดใต้บังคับบัญชาของเขาพากันตอบรับทันที แต่แล้วจู่ๆพวกมันก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ และกล่าวเตือนแจ็คอย่างระมัดระวังว่า

 

“จริงสิท่านแจ็ค มีอีกเรื่องหนึ่ง … ผมได้ยินมาว่าเรือรบลำนั้นเป็นของดาบภูติโรจา!”

 

“จะใครก็ช่าง ฉันจะฆ่าแม่งให้หมด”

 

น้ำเสียงของแจ็คเต็มไปด้วยความโกรธ! ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สนใจเรื่องของโรจาเลยแม้แต่น้อย

 

ความแข็งแกร่งของแจ็คแห่งภัยแล้งนั้นเป็นของจริง แต่เขามันเป็นพวกสมองมีแต่กล้ามเนื้อ ในมังงะ เขายังกล้าบุกกองเรือรบ4ลำของเซนโงคุและฟูจิโทระมาแล้ว

 

แต่ตรงหน้าเขาในเวลานี้มีเพียงแค่เรือรบลำเดียว

 

แล้วทำไมเขาจะต้องไปเกรงกลัวมันด้วยเล่า?

 

ในตอนนั้นเอง โจรสลัดที่ยืนอยู่ข้างๆคนที่เอ่ยปากบอกแจ็คเรื่องของโรจาก็กล่าวออกมาว่า

 

“ใช่แล้ว ต่อให้อีกฝ่ายเป็นดาบภูติโรจา ก็แล้วมันอย่างไรเล่า?”

 

“ท่านแจ็ค นั้นเป็นโจรสลัดที่แข็งแกร่งจนสามารถสั่นสะเทือนนิวเวิลด์ได้ เขาเป็นโจรสลัดที่ใครๆก็รู้จัก แล้วจะนับประสาอะไรกับอีแค่ทหารเรือที่สามารถโค่นโดฟลามิงโก้ลงได้?”

 

ภายใต้เสียงตะโกนของโจรสลัดคนนั้น

 

แจ็คยังคงมองไปยังเรือรบด้วยความเย็นชา ขณะที่เรือของเขาค่อยๆแล่นเข้าใกล้เรือรบมากขึ้น มากขึ้นเรื่อยๆ แม้กระสุนปืนใหญ่จะลอยอยู่เต็มท้องฟ้า แต่แจ็คดูเหมือนจะไม่ใส่ใจมันเลย เขายื่นมือทั้งสองออกมาไขว้กัน ก่อนที่จะคว้าเครื่องประดับบนตัวของเขาที่เป็นรูปงาช้าง แล้วดึงมันออกมา จากนั้นก็ถอดผ้าคลุมสีขาวออก เผยให้เห็นอาวุธอาวุธเคียวคู่ในมือทั้งสองข้างที่มีรูปร่างราวกับงาช้างอันแหลมคม!

 

ตามมาด้วยแรงกดดันอันน่าสยดสยองที่ถูกปลดปล่อยกวาดกระจายออกไปทั่วทุกทิศทาง!